Godine 1878. u Zadru, Dubrovniku i Zagrebu osnovane su prve dobrovoljne udruge u Hrvatskoj koje svoje djelovanje provode u skladu s humanim načelima Crvenog križa i međunarodno prihvaćenim odlukama iz 1863. godine, dok je 22. listopada iste godine zadarska "Ustanova domoljubne zadruge dalmatinske od Gospodja na potporu ranjenim i bolesnim vojnicima" prva dobila suglasnost tadašnjih vlasti za svoje humanitarno djelovanje.
